【年老毛孩】最新DNA研究毛孩年齡！40項徵兆對應老化疾病及9大照顧細節

「我家金毛愈來愈瘦，但她才八歲呢！」

很多家長面對毛孩開始老化都感覺難以置信，畢竟毛孩依然可愛活潑、沒有病痛。不過，狗狗跟人一樣，「老化」不一定會生病！

下文首先教你用新算式，更科學地判定狗狗是否步入「銀髮族」，不再用「傳統」的乘7籠統計法，然後再從40項老化徵兆入手，預測或提防可能的病痛。最後，由飲食、家居、日常活動三方面著手，做好9個細節，全方位陪伴狗狗抗老！

大、中、小型犬跟人類年齡對照表

狗狗體型	20磅或以下 如：臘腸犬	21至50磅 如：邊界牧羊犬	51至100磅 如：德國牧羊犬	100磅以上 如：大丹犬
狗狗年齡	小型犬 對照人類年齡	中型犬 對照人類年齡	大型犬 對照人類年齡	巨型犬 對照人類年齡
1歲	15	15	15	12
2	24	24	24	22
3	28	28	28	31
4	32	32	32	38
5	36	36	36	45
6	40	42	45	49 步入老年
7	44	47	50 步入老年	56
8	48	51 步入老年	55	64
9	52 步入老年	56	61	71
10	56	60	66	79
11	60	65	72	86
12	64	69	77	93
13	68	74	82	100
14	72	78	88	107
15	76	83	93	114
16	80	87	99	121

以往，大家認為狗狗的年齡乘7就是牠對照人類的年齡階段。不過，2019年出爐了最新的研究，聖地牙哥加利福尼亞大學UC San Diego利用「表觀遺傳時鐘」（epigenetic clock）這個概念，以狗狗為研究對象，描述了104隻拉布拉多犬的DNA甲基化（methylation）模式，與人類的特定基因組對比，計算出狗狗對照人類的年齡！

狗狗變老的時候，牠們會患上與人類相似的慢性疾病，生理功能也會因此退化。因此，研究是利用老化過程的分子變化，得出一條複雜的公式，換算起來就整理出上表的結論，對比傳統計算更加有參考價值，讓各位家長更好地掌握毛孩的年齡階段。

40個老化徵兆與相關疾病

除了年齡的對照，毛孩本身都有與別不同的身體狀況！以下是40個老化的徵兆，以及相關的疾病對照，讓家長及早掌握到毛孩的健康變化，及早為毛孩擬定抗老對策！

老化或病前徵兆：視力方面

1. 光線昏暗時會撞到
2. 遇到高低落差時猶豫不決
3. 眼前有會動的東西無法迅速應對
4. 眼睛變白濁
5. 常常弄眼睛

視覺方面，需要注意的相關疾病包括白內障、角膜炎、青光眼、結膜炎等。

老化或病前徵兆：聽力方面

1. 叫牠的名字沒發現、反應遲疑
2. 對巨大聲響沒反應
3. 有外人來家裡也不叫、不動
4. 耳朵經常擺動，想辦識音源

聽覺方面，需要注意的相關疾病包括中耳炎、外耳炎、耳內腫瘤、聽力下降等。

老化或病前徵兆：皮膚、毛髮

1. 白毛增加
2. 毛髮變得稀疏
3. 毛髮和鼻子的顏色變淡
4. 毛髮生長速度變慢

毛髮方面，需要注意各種皮膚相關疾病。

老化或病前徵兆：食慾方面

1. 對食物很執著
2. 沒辦法吃太硬的食物
3. 食慾變差
4. 食慾異常，對以往喜愛的食物突然不感興趣
5. 無法順利進食

在胃口、牙科相關方面，需注意牙周病、內分泌異常、腦部異常等問題。

老化或病前徵兆：排尿、排便

1. 排尿、排便不順
2. 尿液變濃或帶血
3. 便秘
4. 排尿頻率增加

排泄方面，需注意前列腺疾病、膀胱或尿道結石、膀胱炎等問題。

老化或病前徵兆：睡眠方面

1. 整天都在睡覺
2. 改變睡覺位置
3. 睡眠模式改變，例如日夜顛倒
4. 醒來後瞬膜（透明或半透明的第三眼瞼）很慢才恢復回到位置
5. 醒來後反應遲鈍

老化或病前徵兆：精神方面

1. 對陌生人或動物反應異常激動
2. 對其他狗狗興趣缺缺
3. 玩耍時很快失去興趣
4. 不愛散步或出門
5. 懶得給予外界反應

睡眠品質以及精神方面，需注意認知障礙等問題，有機會是狗狗失智症，又稱為「認知功能障礙」（CCD）的先兆。

老化或病前徵兆：免疫力方面

1. 身體虛弱
2. 容易生病

老化或病前徵兆：體力方面

1. 運動時容易疲勞
2. 不願意上下高低落差地方
3. 走路腳步蹣跚、跛腳
4. 腳突然無法行走、疼痛
5. 身體顫抖、站立時四肢發抖
6. 很少跑跳，起身時動作遲緩

老狗照顧要點：飲食改變

狗狗步入了老年期，身體對營養的需求大有不同，在飲食上開始細心照料，就是「抗老養身」的關鍵第一步！

1.減少熱量、增加攝取優質蛋白質

貓狗隨著年紀增長，漸漸失去肌力，因此容易導致後腿萎縮，或體重變輕，因此時常出現老年狗狗「後腳無力」、「氣喘」等情況。飲食照顧上，應適量增加優質蛋白質，例如精瘦肉、海鮮、奶、蛋。

要注意的是，曾經有講法認為老年狗狗應減少蛋白質，以免影響腎臟功能。根據美國國家科學研究委員會NRC出版的《犬貓營養需求報告書》指出，「老年狗狗需要攝取更高的蛋白質，約比一般成年犬高50%，以維持最佳免疫反應、傷口癒合能力，並且確保老年時的健康。」

對於「腎臟本身有問題」的老年狗狗，減輕腎臟負擔是正確的；但若沒有腎功能問題，則不應刻意減少蛋白質。相反，可以提供脂肪含量不高、容易消化和吸收的蛋白質，減輕腎臟負擔。

資料來源：《Canine  and  Feline Nutrition - 3rd Edition》ISBN: 9780323066198

2.營養補充品

針對個別體質，獸醫一般也會建議毛孩添加營養補充，例如Omega-3、維他命C、酵素、益生菌、鈣質、膳食纖維、胺基酸、葡萄糖胺、葉黃素等，混入狗糧中，讓狗狗補充老年期所需的養份。

3.自製低納、低脂鮮食

一般高齡犬適用的糧食，都會以低卡、高纖、低鹽和低脂為主，配合年老狗狗的需要。若家長情況許可，自製寵物鮮食，自行挑選好消化的新鮮原型食物，以無油、水煮、清蒸等工序烹調，更加健康有益！

老狗照顧要點：家居環境改變

狗狗年老，關節和行動力也跟人類一樣會退化！家居環境如能作出相應改動，大大有助毛孩減低身體的負擔。

4.避免爬上爬落

長期「爬上爬落」對狗狗的脊椎和四肢關節都會形成極大的傷害，最後可能引起骨刺、後肢無力等症狀！最好讓他在平面上活動，也可以準備老犬專用的小樓梯，方便牠上落。

5.避免滑倒

毛孩最愛奔跑！不過，若家中採用大理石及磁磚地板等容易打滑的材質，對狗狗來說不但過滑，也不易抓附，走路時就增加關節負擔。家長除了要勤於幫狗狗剃除趾墊旁的毛髮，也可在狗狗常活動的區域，鋪設地毯或是軟墊，增加地板的摩擦力，減輕關節負荷。

6.改用碗架

以往使用的飯碗可能位置較低，但為了減輕年老狗狗頸椎的負擔，吃飯可以改為使用碗架，讓毛孩舒適進食。

老狗照顧要點：日常活動改變

精神和身體上，家長都是老年狗狗的最大支柱。做好以下三點，便能提升毛孩晚年的生活質素！

7. 增加互動

很多年老的毛孩精神較差，對周圍的事物不感興趣。此時，放任牠不是最好的辦法。

在毛孩有精神的時間，家長可給予適度的刺激，例如陪牠玩耍、梳毛、按摩、撫摸，或者跟牠說說話，都能刺激狗狗的情緒和生理反應，對身心都有正面影響。

8.按摩

上面所提到的按摩活動，其實對於身體虛弱的狗狗而言也有好處。每天適度按摩（請先詢問獸醫意見）可以減慢肌肉流失，提升狗狗行動力。

9. 避免一直躺在地上

一旦狗狗狀態變差，接觸地板的時間就會延長，可能一天躺在地板上超過10至20小時，形成「褥瘡」，會使狗狗疼痛！因此最好選用「褥瘡墊」，家長也應時常幫狗狗翻身。

最後，大家要謹記，狗狗抑或人類，步入老年依然可以生活得精彩豐盛！